Rijnland Energie, twee Watergeuzen en een batterij in aanbouw

Je hebt ze vast wel eens zien staan: de twee windmolens bij Zoeterwoude langs de A4. Ze zijn eigendom van bijna 600 bewoners uit de regio. Als alles goed gaat staat er begin 2027 een mooie batterij naast. Een energieopslagsysteem van maar liefst 10 MW (20 MWh).

Bestuur en financieel beheer

Ik ben bestuurder en medeoprichter van de regionale coöperatie Rijnland Energie en ben verantwoordelijk voor het financiële beheer van de coöperatie en Windpark Papemeer BV (De Watergeuzen). Daar gaat inmiddels behoorlijk wat tijd inzitten.

Mijn ervaringen in de praktijk dragen bij aan mijn onderzoek naar coöperaties (via mijn bureau AS I-Search). Geloof me: geen scherper inzicht dan inzicht opgedaan in die dagelijkse coöperatieve praktijk! Skin in the game. 

Samenwerken aan nieuwe energie

In 2019 richten we Rijnland Energie op een samenwerking van lokale coöperaties in de regio Holland Rijnland. We willen actief samenwerken aan nieuwe energie in de regio onder het motto: Als er nieuwe wind- en zonneparken komen, doe het dan coöperatief. Dan heeft de omgeving er tenminste wat aan. 

In 2021 kochten we de twee windmolens langs de A4 bij Zoeterwoude en doopten ze om tot de Watergeuzen van Windpark Papemeer. Gloednieuwe molens, gebouwd door Prodeon Wind BV. We financierden de overname met de inbreng van ruim 600 regiobewoners. Samen zijn die nu eigenaar zijn van de Watergeuzen (via hun lidmaatschap van de coöperaties).

Er komt heel wat bij kijken

Er komt heel wat kijken bij zo’n overname van een windpark. De onderhandeling over de overname (2020-2021), de wervingscampagne en obligatie-uitgifte in drie rondes (2021-2022) om de aankoop te financieren en nu het beheer in een turbulente energiemarkt. De schokgolf van de Oekraïne oorlog raakte ook Rijnland Energie in 2022. Inmiddels zijn we die schok te boven maar je hoeft je nooit te vervelen in deze ‘energiewereld’. De prijzen schieten alle kanten op en soms ook onder nul! Als het hard waait en de zon schijnt is er teveel stroom en zijn de prijzen negatief.

Een batterij: de Watergeuzenbatterij

Sinds 2020 werken we al aan plannen voor een energieopslagsysteem aan de voet van een van de Watergeuzen (aan de LaPlace kant). We doen dit samen met onze fijne partner Emmett Green, een Delfts bedrijf  met ruime ervaring in de elektrotechniek en al geruime tijd actief als ontwikkelaar van energieopslag systemen en een energiemanagementsysteem om het laden en ontladen van de batterij te sturen. Een complex project maar wel een mooi en noodzakelijk project. We houden het energiesysteem ermee in balans. Een balans daar draait het allemaal om anno 2026. Alles is voorbereid en ligt klaar. Begin augustus nemen we het definitieve besluit. We hopen begin 2027 te starten.

Ook bij dit project doet de omgeving weer mee. 470 bewoners investeren mee; ze brachten 700.ooo euro op (en waren bereid tot het dubbele daarvan).  De batterij is straks voor de helft van ‘ons’.

De Watergeuzen

Waarom noemen we de twee windmolens de Watergeuzen? De naam verwijst naar de historische plek, waar ooit de Watergeuzen aanmeerden om de Spanjaarden te verdrijven. Het Leids Ontzet wordt jaarlijks gevierd in Leiden waar De Watergeuzen als helden worden geëerd. In het toenmalig katholieke Zoeterwoude zijn de herinneringen minder vrolijk. De Geuzen hebben daar flink huisgehouden.